Компания Western Digital, по сообщению ресурса Tom's Hardware, вскоре начнёт пробные поставки жёстких дисков вместимостью 28 Тбайт, предназначенных для использования в крупных ЦОД. Этим накопителям предстоит конкурировать с дисками Seagate на 32 Тбайт, в которых применяется технология магнитной записи с подогревом (HAMR)

Новые устройства Western Digital относятся к nearline-решениям. В основу HDD на 28 Тбайт положена технология энергосберегающей перпендикулярной магнитной записи (ePMR) второго поколения с усовершенствованными записывающими головками. Данное решение позволяет добиться более высокой плотности хранения информации по сравнению со стандартной методикой PMR.

Источник изображения: Western Digital

Кроме того, в изделиях задействована технология черепичной магнитной записи нового поколения UltraSMR. Она повышает плотность хранения данных на 20 % по сравнению с методикой традиционной магнитной записи (CMR).

«Мы собираемся начать пробные отгрузки диска UltraSMR ёмкостью 28 Тбайт. Этот передовой продукт основан на успехе наших технологий ePMR и UltraSMR, функциональность и надёжность которых пользуется доверием клиентов по всему миру», — отметил Дэвид Гекелер (David Goeckeler), исполнительный директор Western Digital.

Компания уже поставляет накопители UltraSMR вместимостью 26 Тбайт. Процесс квалификации этих изделий занял значительное время, поскольку гиперскейлерам требовалось оценить поведение и производительность устройств, выполненных по новой технологии. Дело в том, что в UltraSMR используется целый набор аппаратных, микропрограммных и программных инноваций.

Поскольку жёсткие диски Western Digital на базе HAMR появятся не раньше, чем через полтора года, компания намерена использовать комбинацию технологий ePMR 2 и UltraSMR, чтобы обеспечить более высокую вместимость накопителей в ближайшие кварталы.

Компания Western Digital представила отчёт о работе в последней четверти и 2023 финансовом году в целом, который был закрыт 30 июня. По ключевым показателям зафиксирована отрицательная динамика, а продажи накопителей для облачных платформ резко снизились.

Выручка Western Digital за трёхмесячный период составила $2,67 млрд. Это на 41 % меньше прошлогоднего результата, когда компания получила $4,53 млрд. Чистые квартальные убытки достигли $715 млн. Для сравнения: в IV квартале предыдущего финансового года была зафиксирована чистая прибыль в размере $301 млн.

Источник изображения: Western Digital

По итогам года в целом Western Digital получила $12,32 млрд против $18,79 млрд в 2022-м: падение оказалось на уровне 34 %. При этом компания понесла чистые убытки в размере $1,71 млрд, тогда как годом ранее была показана чистая прибыль в $1,50 млрд.

В облачном сегменте квартальные продажи рухнули в годовом исчислении на 53 % — с $2,10 млрд до $994 млн. В течение закрытого финансового года такие решения принесли $5,25 млрд — это на 34 % меньше результата за предыдущий год, составлявшего $8,02 млрд. При этом на изделия для облачных систем пришлось 37 % от всей квартальной выручки и 43 % от годовой.

В течение квартала Western Digital выручила $1,04 млрд благодаря поставкам клиентских накопителей против $1,64 млрд годом ранее: падение по данному направлению — 37 %. Годовая выручка от продаж таких устройств обвалилась на 39 % — с $7,08 млрд до $4,33 млрд. 

Western Digital опубликовала финансовые результаты за III квартал 2023 финансового года, которые превзошли прогнозы Уолл-стрит, ожидавших, что падение выручки будет больше. Выручка компании сократилась на 36 % в годовом исчислении до $2,8 млрд, что выше прогноза аналитиков, равного $2,76 млрд. По сравнению с предыдущим кварталом выручка упала на 10 %.

Облачное подразделение Western Digital сократило выручку на 32 % в годовом исчислении — с $1,774 до $1,205 млрд и на 2 % по сравнению с предыдущим кварталом. Как отметила компания в отчёте, снижение выручки по сравнению с прошлым годом в основном было связано со снижением поставок как жёстких дисков, так и флеш-памяти, а также снижением цен на флеш-память. Продажи в клиентском и потребительском сегментах упали на 44 и 29 % до $975 и $623 млн соответственно.

Источник изображения: Western Digital

Минувший квартал Western Digital сработала с убытками в размере $572 млн, тогда как годом ранее в аналогичном квартале у неё была прибыль — $25 млн. Убытки на акцию (Non-GAAP) составили $1,37 при прогнозе аналитиков $1,57 на акцию. Прогноз Western Digital на IV квартал по выручке составляет от $2,4 до $2,6 млрд, что ниже консенсус-прогноза аналитиков в размере $2,86 млрд. Компания также прогнозирует убыток в размере от $1,90 до $2,20 на акцию по сравнению с прогнозом Уолл-стрит в размере $1,22 на акцию.

В связи со снижением расходов компаний на облачные технологии на фоне неопределённой экономической ситуации в мире Western Digital считает, что рынок чипов памяти вряд ли восстановится в ближайшее время. Seagate Technology Holdings, прямой конкурент Western Digital, заявила в прошлом месяце, что ожидает восстановление спроса на рынке накопителей только к концу года.

Аналитик Constellation Research Inc. Хольгер Мюллер (Holger Mueller) отметил в интервью SiliconANGLE шаткое положение Western Digital. «Проблема в том, что все три её бизнес-сегмента — облачное, клиентское и потребительское — сократили (продажи) за квартал, — сказал Мюллер. — Мы знаем, что индустрия ПК переживает спад, но спад в облачном бизнесе понять сложнее. Он более устойчив благодаря подписке, но недостаточно велик, чтобы стабилизировать ситуацию в компании».

Ресурс SiliconANGLE отметил, что Western Digital по-прежнему находится под давлением со стороны инвестора-активиста корпорации Elliott Management Corp., которая в прошлом году приобрела долю в компании на $1 млрд и сейчас требует разделения её бизнеса по производству флеш-памяти и жёстких дисков на две самостоятельные структуры.

Western Digital анонсировала технологию OptiNAND, которая, по её словам, полностью меняет архитектуру жёстких дисков и вместе с ePMR открывает путь к созданию накопителей ёмкостью более 20 Тбайт (от 2,2 Тбайт на пластину) даже при использовании CMR — вплоть до 50 Тбайт во второй половине этого десятилетия. OptiNAND предполагает интеграцию индустриального UFS-накопителя серии iNAND непосредственно в HDD. Но это не просто ещё один вариант NAND-кеша.

Увеличение ёмкости одной пластины происходит благодаря повышению плотности размещения дорожек, что, правда, на современном этапе развития жёстких дисков требует различных ухищрений: заполнение корпуса гелием, использование продвинутых актуаторов, применение новых материалов, требующих энергетической поддержки записи (MAMR, HAMR и т.д.). Вместе с тем механическая часть накопителей не столь «тонка» и подвержена различным колебаниям, которые могут повлиять на запись и считывание столь плотно упакованных дорожек.

При производстве жёстких дисков делается калибровка и учёт этих ошибок в позиционировании головки (RRO, repeatable run out), а данные (речь идёт о гигабайтах) обычно записываются непосредственно на пластины, откуда и считываются во время работы накопителя. В случае OptiNAND эти мета-данные попадают во флеш-память, позволяя высвободить место. Правда, пока не уточняется, насколько это значимо на фоне общей ёмкости пластины.

Второй важный тип мета-данных, который теперь попадает в iNAND, — это информация о произведённых операциях записи. При повышении плотности размещения риск того, что запись на одну дорожку повлияет на данные в соседней, резко увеличивается. Поэтому, опираясь на данные о прошлых записях, жёсткий диск периодически перезаписывает данные соседних дорожек для повышения сохранности информации.

В старых накопителях одна такая операция приходилась примерно на 10 тыс. записей, в современных — на менее, чем на 10 записей. Причём учёт ведётся именно на уровне дорожек. iNAND же позволяет повысить точность отслеживания записей до секторов, что, в свою очередь, позволяет разнести операции перезаписи в пространстве и времени, снизив общую нагрузку на накопитель и повысив плотность размещения дорожек без ущерба для производительности, поскольку надо тратить меньше времени на «самообслуживание».

Наконец, быстрая и ёмкая UFS (вплоть до 3.1) позволяет сохранить в 50 раз больше данных и мета-данных из DRAM в сравнении с жёсткими дисками без OptiNAND в случае аварийного отключения накопителя и в целом повысить его производительность, причём в независимости от того, включено ли кеширование записи или нет. Кроме того, новый слой памяти позволяет лучше оптимизировать прошивку под конкретные задачи — будут использоваться 162-слойные TLC-чипы от Kioxia, которые можно настроить в том числе на работу в режиме SLC.

Western Digital планирует использовать OptiNAND в большинстве серий своих жёстких дисков, предназначенных для облаков и гиперскейлеров, корпоративных нужд (Gold), систем видеонаблюдения (Purple) и NAS (Red). Первые образцы 20-Тбайт накопителей (CMR + ePMR) с OptiNAND уже тестируются избранными клиентами компании. А вот о потребительских решениях пока ничего сказано не было.